Známá i neznámá jména historie: Kurt Knispel

Nejúspěšnější nacistický tankový střelec 2. světové války pocházel z Jesenicka. Zlikvidoval 168 nepřátelských tanků, z toho 42 jako velitel tanku a 126 jako tankový střelec. Dalších uváděných 27 vítězství nebylo oficiálně potvrzeno. Tank dokázal zničit i na dva kilometry.

Kurt Knispel se narodil 20. září 1921 v Československu v Salisfeldu (od roku 1924 Salisov) a v Československu nakonec také ve svých 23 letech zemřel.

Nejlepší tankista 2. světové války zemřel již ve svých 23 letech. Alfred Rubbel - vlastní dílo. Fotografie fotografie zveřejněná v Axis History fóru. Zdroj: Wikipedia Commons https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=14782181

V roce 1938 se Sudety staly součástí Velkoněmecké říše a z československého občana německé národnosti, Kurta Knispela, se po kolektivním udělení občanství, stal německý státní příslušník.

Kurtova kariéra

Kurt se vyučil automechanikem. Základní vojenský výcvik vykonával u 4. Kompanie, Panzer-Ersatz-Abteilung 15 v Sagan. Výcvik absolvoval v tancích typu Pzkpfw (Panzerkampfwagen) I, II a IV a ukončil ho jako tankový nabíječ a střelec. Byl nejlepším tankistou Wehrmachtu.

13.8.1941 byl převelen ke 3. Kompanie Panzer-Regiment 29 a po dvou dnech k 9. Kompanii Panzer-Regiment 29, který náležel k 12. pancéřové divizi. Prvního boje se Kurt zúčastnil v červenci až srpnu roku 1941 v oblasti Minska a Smolenska jako střelec Pzkpfw IV pod velením poručíka Hellmana. Poprvé zvítězil na tanku Pzkpfw 25.8.1941. Na vzdálenost 800 metrů zasáhl sovětský tank T-34. 4.11.1941 mu za za dosažené úspěchy byl udělen Železný kříž druhé třídy (Eisernes Kreuz II. Klasse). Od září 1941 do ledna 1943 během bojů u Leningradu, Volchova a Ladoze, zničil 12 nepřátelských tanků.

Kurt Knispel dokázal zasáhnout pohybující se tank na vzdálenost až 2 000 metrů. Foto Bundesarchiv, Bild 101I-554-0872-35 / Pirath, Helmuth / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5412588

Rubbelova posádka

Kurt Knispel byl 11. ledna 1942 přiřazen k rotě Obergefreitera Rubbela na nový tank Pzkpfw IV s průměrem děla 75 mm. V této době byl 29. obrněný tankový pluk rozdělen na dvě bojové skupiny – u Volchova a u Pogostě. V Narvě pod velením majora Kaufmanna byly tanky naloženy na vlak a přepraveny do Kingiseppu. Z Kingiseppu major Kaufmann vedl bojové uskupení přes Krasnogvardějsk do přední linie. Tanky uskutečnily několik menších akcí proti průzkumným ruským hlídkám.

Nové tanky Pzkpfw IV byly přiděleny třem posádkám 3. roty:

• První tank: velitel Fendesack, řidič Thaysen, střelec Giersdorf, nabíječ a radista nejsou známi.

• Druhý tank: velitel Rubbel, řidič Beloch, střelec Knispel, nabíječ Horstel a radista Brauner.

• Třetí tank: velitel Herder, řidič Opitz, radista Rausch, střelec a nabíječ nejsou známi.

• Třetí tank: velitel Herder, řidič Opitz, radista Rausch, střelec a nabíječ nejsou známi.

Přechod na tank Tiger

Ve městě Putlos, kde se v té době nacházel záložní útvar E 500, Kurt absolvoval přeškolení na tank Pzkpfw VI Tiger. 15.4.1943 byl převelen k 1. Kompanii, schwere Panzer-Abteilung 503, se kterou poté bojoval v Kurském oblouku během operace Zitadelle (Citadella), kde jeho jednotka působila jako součást 7. Panezer-Division.

Během těchto bojů Kurt dokázal zasáhnout pohybující se tank na vzdálenost více než 2 000 metrů. Dle tvrzení členů jeho posádky, uměl zasáhnout statický tank i na vzdálenost 3 000 metrů. V této operaci zničil 27 tanků (samohybných děl).

Po Kurském oblouku bojoval v Čerkasské kapse, Kamenci-Podolsku, Belgorodě a Tarnopolu. Po dosažení padesátého vítězství mu 24.7.1943 byl udělen Železný kříž první třídy (Eisernes Kreuz I. Klasse).

Francie

Po těžkých bojích a ztrátách, byla v květnu 1944 sPzAbt. 503 stažena do Ohrdrufu v Durynsku na doplnění vojenskou technikou k 33 Tigerům přibylo i 12 Pzkfw VI Tiger II. Po vylodění spojenců v Normandii se vkládá sPzAbt. 503 do bojů u Caen a na ústupech z Normandie.

Po dosažení 126. vítězství bylo 20.5.1944 Kurtu Knispelovi uděleno vyznamenání Řád německého kříže ve zlatě (Krigesorden des Deutschen Kreuz in Gold). V té době měl Krut stále hodnost Unteroffizier (rotný). Do pozice Feldwebel (šikovatel) byl povýšen 1.1.1945, se zpětnou účinností od 1.11.1944. Současně se stává jediným poddůstojníkem, který byl jmenovaný ve zprávách branné moci (Wehrmachtbericht) – v bulletinu o vojenské situaci, který vydávalo OKW (vrchní velitelství Wehrmachtu) každý den od 1.9.1939 do 9.5.1945 v poledních rozhlasových zprávách. Dle zpráv z bulletinu, Kurt Knispel zničil od července roku 1941 do března 1944, 101 nepřátelských tanků.

Útok na Maďarsko

Na podzim v roce 1944 byla opět jednotka doplněna novou vojenskou technikou – o 45 nových tanků Tiger II. 12.10.1944 byla přesunuta do Budapešti a 18.10.1944 do maďarského Szolnoku. Zde byl útvar sPzAbt. 503 přejmenován na schwere Panzer-Abteilung „Feldherrnhalle“ a zařazen pod Panter-Korps Feldhernhalle.

Tanky Tiger II byly použity také v bojích na jaře roku 1945 v poslední německé ofenzívě (v operaci Jarní probuzení), jejímž cílem bylo znovudobytí Budapešti.

Smrt Kurta Knispela

Jednotka Kurta Knispela po bojích v Maďarsku ustupovala přes Rakousko do Československa (v té době Protektorát Čechy a Morava), a snažili se dostat do zajetí Američanů. Tehdy, poblíž Československých hranic, byl Kurt zabit. Smrtelně zraněn byl v tanku, do kterého si den před tím přesedl a velel mu Feldwebel Skoda a také v něm sám zahynul.

Kurt Knispel zemřel na následky zranění ocelovou střepinou do hlavy a byl pochován za hřbitovní zdí v obci Vrbovec ve společném hrobě. 8 – 10. dubna 2013 bylo jeho tělo exhumováno za účasti pracovníků historického oddělení Moravského zemského muzea v Brně.

U pravého zápěstí měl polovinu nerezové identifikační známky, na které bylo vyraženo osobní číslo vojáka 812, krevní skupina A a zkratka jednotky „4 Pz.Ers Abt 15“ (roty 4 záložního tankového oddílu 15., kde v roce 1940 Knispel absolvoval výcvik).

Ostatky Kurta Knispela byly následně uloženy v části německého válečného hřbitova na Ústředním hřbitově v Brně.